Любите ли вы книги про плохих людей? Inferno Squad начинается с того, как будущий лидер титульного имперского отряда радуется превращению Альдераана в «rocky chunks of glorious rebel rubble», и это чертовски сильное первое впечатление. Потом Звезда Смерти взрывается, все потрясены, но никто не делает правильных выводов, после чего суровый адмирал для затыкания утечек информации (вроде уязвимых мест боевых станций) собирает элитную команду из гениального механика, молодой сотрудницы разведки с эйдетической памятью, харизматичного пилота и своей дочери, с которой у него практически нет эмоциональной связи, потому что он пытается жить «по имперским принципам» и учил этому ее, а имперские принципы — дно. И, естественно, этой компании нужны враги хуже чем они, так что не все партизаны Со Герреры погибли в Rogue One и продолжают заниматься терроризмом, и протагонистам нужно внедриться к ним, чтобы уничтожить повстанцев изнутри.
Есть уровень, на котором эта книга читается как средний шпионский триллер про размышления, как далеко главному герою можно заходить в то время, как он заходит слишком далеко. Время от времени он испытывает простые человеческие эмоции, его путь усеян трупами, и все это ради стабильности и теоретически демократических ценностей. Возможно получить удовольствие в определенном настроении и если экшен хорошо сделан.
«Glorious rebel rubble».
Этот момент очень важен. Главные герои — не просто имперские солдаты, они целиком и полностью верят в методы и цели Империи, в то, что если убить достаточное количество людей, остальные позволят им построить утопию, где поезда будут ходить по расписанию. У них бывают микроскопические моменты сомнений, и некоторые из них все-таки находят цену, которую они не способны заплатить (но до этого они «во имя миссии» убивают пару десятков ничего не подозревающих штурмовиков и офицеров), но идеологически все они заканчивают книгу там же, где и начали. О, они смеются, когда счастливы, плачут, когда давление обстоятельств становится невыносимым, любят маму с папой и изображаются в прочих «очеловечивающих» ситуациях, но мне этого недостаточно. Слишком добровольными орудиями режима они являются, слишком легко они переступают любые потенциальные принципы.
(Многое из моего осуждения справедливо и для партизан, но они — не протагонисты, и мы с самого начала знаем, что для большинства из них эта книга закончится плохо.)
Inferno Squad — противостояние двух групп плохих людей, и читательской точкой зрения выступают космические фашисты, и я должен сочувствовать всем персонажам, но каждая моя попытка перебивается очередным примером их плохости. Но шпионский триллер технически получился неплохой, просто про жабу и гадюку. Ну и в процессе чтения я практически не злился на книгу, что, возможно, достижение.
P.S.: Очень не помогает, что книга заканчивается посвящением, в котором лидер отряда описывается словами «a character we both have come to love and admire». Кристи Голден, черт побери!
P.P.S.: Lost Stars Клаудии Грей гораздо лучше, если вам нужно что-нибудь про имперских офицеров с моральной неоднозначностью, полутонами и прочим. Читайте Lost Stars.
Uncanny Oleg X 